El índice glicemico mide la capacidad que un carbohidrato  tiene de elevar los niveles de azúcar en la sangre después de la comida, con respecto a una referencia estándar.

Los IG son clasificados en tres categorías:

Altos, medios y bajos.

La mayoría de los autores consideran:
– Que los IG inferiores a 55 son bajos;
– Que los IG entre 55 y 69 son medios;
– Que los IG superiores a 70 son altos.

Elegir alimentos con índice glicémico bajo, ayuda a manejar los niveles de glicemia y por lo tanto la diabetes.

Otros beneficios que tienen los alimentos de bajo índice glicémico son:

• Aumentar la saciedad, lo que evitará excederse en el consumo de alimentos, y a respetar sus horarios de alimentación
• Reducir los niveles de insulina lo que hace más fácil bajar de peso.
• Reducir los niveles de LDL o colesterol malo y los triglicéridos.
• Mejorar los niveles de HDL o colesterol bueno.
• Reducir el riesgo de diabetes.
• Controlar las glicemias.
• Sentirse con más energía.

Además el IG de un alimento es distinto cuando se come solo que cuando se combina con otros alimentos. Cuando come un alimento con un GI alto, puede combinarlo con otros alimentos con GI bajo para balancear el efecto en el nivel de glucosa en la sangre.

Los alimentos ricos en proteínas y fibra ayudan a que el índice glicémico del alimento sea menor.